Позолоченный век в Америке: процветающий бизнес и непрекращающееся неравенство

С 1865 по 1890-е годы Соединенные Штаты наслаждались Позолоченным веком, беспрецедентным всплеском индустриализации и предпринимательства. но ужасной ценой для рабочего класса.

После Гражданской войны в США (1861-65) победивший Север имел энергичную индустриальную экономику из-за расходов военного времени. Государственные субсидии продолжались с целью заселения Запада, что привело к буму строительства железных дорог. Между концом 1860-х и 1890-ми годами иммиграция из Южной и Восточной Европы обеспечила дешевую рабочую силу для растущих заводов Америки. Подпитываемые рабочей силой иммигрантов из Европы и природными ресурсами с Запада, города на северо-востоке быстро индустриализировались. Позолоченный век ознаменовался великими промышленными и технологическими инновациями, которые накопили огромное богатство для растущего класса капиталистов, но рабочий класс страдал от городских трущоб, низкой заработной платы и отсутствия безопасности на рабочем месте. Вот взгляд на быстро развивающуюся эпоху, когда были построены первые небоскребы.

Массовая индустриализация, охватившая северо-восток Соединенных Штатов во время Позолоченного века (конец 1860-1890-х годов), уходит своими корнями в промышленную революцию, начавшуюся в Великобритании в 1750-х годах. Несколько изобретений позволили революционно изменить то, как вещи производились и приводились в действие: производство железа, паровой двигатель и использование угля вместо древесины совпали, что позволило создать железные дороги, каналы и фабрики, которые могли приводиться в движение паром вместо водяных колес.

В 1790-х годах, вскоре после американской революции, промышленная революция пришла в Соединенные Штаты, когда Сэмюэл Слейтер основал хлопчатобумажную фабрику в Массачусетсе с использованием новых технологий из Великобритании. Из-за потребности в достаточном количестве воды индустриализация часто ограничивалась северо-востоком. К 1830-м годам многие города стали известны своими фабриками, а наемный труд заменил сельскохозяйственный труд. Индустриализация Севера, в отличие от аграрного Юга, привела к тому, что Юг был относительно легко подавлен во время Гражданской войны в США (1861-65). Когда в 1861 году вспыхнули военные действия, Север владел подавляющим большинством национальных заводов, железных дорог и производства вооружений.

Преимущества индустриализированного производства по сравнению с аграрным производством были легко очевидны во время Гражданской войны в США. С гораздо большим населением и только 40 процентов его занято в сельском хозяйстве, Север имел промышленное производство во много раз больше, чем Юг. Правительство Соединенных Штатов, известное как Союз, активно поддерживало индустриализацию во время войны, и экономика расширялась. Военные расходы принесли пользу многим отраслям промышленности, особенно железным дорогам, кожевенным заводам и текстильной промышленности. К концу войны эти отрасли были чрезвычайно продуктивными и могли производить огромную продукцию, снижая удельные затраты.

Во время войны Союз принял несколько законов, которые принесли пользу промышленному производству, включая железнодорожные субсидии. Поскольку в федеральном правительстве полностью доминирует Республиканская партия, пропромышленные законы могут быть приняты без особого сопротивления. Промышленность на Севере стала сильной как за счет субсидий, так и за счет защиты от иностранной конкуренции. Огромные федеральные расходы создали финансовый рынок для акций и облигаций, который вскоре после этого поддержал инвестиции частного сектора в промышленность. К 1865 году Север был на пути к тому, чтобы стать индустриальной мировой державой.

В 1862 году, во время Гражданской войны, Конгресс принял закон о строительстве трансконтинентальной железной дороги, соединяющей новый штат Калифорния на западном побережье с промышленно развитым Севером. После окончания войны внимание правительства могло быть обращено на эту монументальную инженерную и (ре)строительную задачу. Работая как с запада, так и с востока, железная дорога была завершена в мае 1869 года, и церемониальный золотой железнодорожный шип был вбит в землю. В дополнение к субсидии в размере от 16 000 до 48 000 долларов за милю, федеральное правительство предоставило двум железнодорожным компаниям - Central Pacific и Union Pacific - земельные гранты, которые впоследствии могли быть проданы.

Завершение строительства Трансконтинентальной железной дороги вызвало бум в западном поселении, который позже вызвал бум в сельском хозяйстве и природных ресурсах, включая мясной скот, которые были отправлены обратно на восток. Сельскохозяйственное производство в Соединенных Штатах быстро росло после Гражданской войны, что было хорошо для потребителей, но в конечном итоге нанесло ущерб фермерам, поскольку цены на урожай были снижены из-за избыточного предложения. Жизнь на Западе была тяжелой, но ее производительность помогала питать растущие города и заводы на Востоке.

После Гражданской войны иммиграция в Соединенные Штаты переместилась в основном из Северной Европы в Южную и Восточную Европу. Эти новые иммигранты больше отличались от коренных белых американцев, чем предыдущие поколения иммигрантов, что усиливало враждебность. Нативисты выступали против них как против культурного, социального и расового ущерба, а также против кражи рабочих мест у коренных американцев. Возросший уровень иммиграции также вызвал гнев многих коренных граждан, особенно в связи с тем, что в густонаселенных городах возросли такие проблемы, как преступность и загрязнение окружающей среды.

Несмотря на возросший нативизм, иммиграция не была обескуражена во время Позолоченного века из-за предоставления дешевой рабочей силы. Иммигранты прибывали в крупные прибрежные города и могли быстро занять рабочие места на заводах. Большинство иммигрантов работали в тяжелых условиях за низкую заработную плату и имели мало средств правовой защиты, если боссы и арендодатели были злоупотреблениями или коррумпированными. В Европе многие иммигранты слышали, что быстрый рост Америки и экспансия на запад сделали ее страной огромных экономических возможностей. Однако по прибытии многие обнаружили, что ситуация не такая уж и щедрая. Тем не менее, миллионы иммигрантов быстро нашли (тяжелую) работу и начали строить жизнь в новой стране.

Быстрый рост городов из-за иммиграции Позолоченного века привел к огромным нагрузкам на инфраструктуру и общественные услуги. Политические машины воспользовались этими стрессами, чтобы завоевать голоса избранных демографических групп в городских районах. В эту эпоху доминировала система патронажа, а это означало, что выборные должностные лица имели относительную свободу действий, чтобы давать государственные должности и контракты кому угодно. Контролируя государственные должности и государственные услуги, политические машины могут требовать лояльности от избирателей. Хотя эта система действительно помогла некоторым иммигрантам, испытывающим трудности, получить государственные услуги, она была широко коррумпированной и финансово расточительной.

Фальсификации на выборах также были распространены во время Позолоченного века и использовались политическими машинами для обеспечения победы на выборах. Мужчины были переодеты несколько раз, чтобы проголосовать за желаемого кандидата, а сам подсчет голосов почти не подвергался тщательному изучению. Тайное голосование, которое теперь стало универсальным по всей территории Соединенных Штатов, было редкостью в конце 1800-х годов, позволяя местным политическим боссам видеть, пересекают ли избиратели партийные линии. Те, кто голосует против политической машины, также известной как партийная машина, могут оказаться заблокированными от государственных должностей или даже лишенными государственных услуг.

Большинство иммигрантов в Соединенных Штатах во время Позолоченного века были бедны. Несмотря на то, что существовали государственные школы, законы об обязательном посещении не применялись и не будут применяться до 1930-х годов. Чтобы свести концы с концами, у многих бедных семей не было иного выбора, кроме как заставлять детей работать на фабриках, мельницах или даже угольных шахтах. Детский труд был обычным явлением; Работающим детям платили меньше, чем взрослым, и они практически не соблюдали правила техники безопасности.

Детский труд был распространен во время Позолоченного века и частично находился под влиянием традиции детей, работающих на фермах. Способность детей управлять фабричным оборудованием рассматривалась как заслуга простоты машин, хотя дети часто получали травмы в такой работе. Тем не менее, критики детского труда стали более громкими по мере того, как продолжалась эпоха, а некоторые сравнивали детский труд с рабством. Хотя многие реформаторы протестовали против детского труда, преобладающая точка зрения о том, что правительство должно избегать попыток регулировать бизнес, в том числе практику занятости, была глубоко укоренившейся. Экономика laissez-faire (по-французски «оставить в покое») ограничит политическую волю к ограничению детского труда до Нового курса.

Быстрый рост крупного бизнеса во время Позолоченного века в сочетании с ростом политических машин и все более дорогими политическими кампаниями. Неудивительно, что эта эпоха стала известна политической поддержкой крупного бизнеса, в том числе монополий, которые доминировали в целых отраслях. В то время не существовало антиконкурентных ограничений, которые мешали бы одной компании контролировать целую отрасль и повышать цены для потребителей. Первые мегабогатые промышленники стали известны тем, что использовали коррупционные сделки, чтобы потопить конкурентов и получить контроль над торговлей.

Первый закон, ограничивающий монополизацию торговли, Антитрестовский закон Шермана 1890 года, запрещал любые контракты, ограничивающие торговлю между штатами. Однако закон изначально использовался для ограничения деятельности профсоюзов, а не монополий! Это позволило могущественным монополиям, также известным как тресты, доминировать в нескольких отраслях, включая сталелитейную, нефтяную и железнодорожную. Всякий раз, когда появлялись мелкие конкуренты, они часто покупались существующими монополиями из-за способности монополистов покупать все акции компании.

К счастью, многие люди сочувствовали бедственному положению бедных иммигрантов, работающих детей и тех, кто застрял в городских трущобах. Во время Позолоченного века возникли организации для оказания помощи нуждающимся, и многие типы реформаторов стремились добиться позитивных социальных изменений. В 1889 году Джейн Аддамс начала движение за поселение с Халл-Хаусом в Чикаго. Он предоставлял социальные услуги местным жителям, как правило, иммигрантам, включая юридическую помощь, уход за детьми и профессиональную подготовку.

Расширение газет помогло реформаторам разоблачить социальные и инфраструктурные проблемы эпохи. Фотографы и журналисты, известные как разгребатели грязи, показали общественности, что на самом деле происходит во многих отраслях промышленности и переполненных многоквартирных домах, что привело к требованиям вмешательства правительства. Многие представители среднего и высшего классов считали помощь бедным моральной добродетелью... а также способ снизить преступность и потенциал социальных волнений. По мере того, как экономическое положение среднего класса улучшалось в ту эпоху, становилось все менее терпимым осознавать, что так много людей жили в нищете.

Одной из групп видных реформаторов в конце Позолоченного века были филантропы или богатые доноры, которые поддерживали благотворительные и некоммерческие организации. Некоторые из бизнес-магнатов, которых критиковали как монополистов и баронов-разбойников, стали щедрыми сторонниками филантропических целей. Сталелитейный магнат Эндрю Карнеги прославился своим «Евангелием богатства», в котором он заявил, что моральный долг богатых — помогать менее удачливым. Карнеги, наряду с Джоном Д. Рокфеллером, Дж.. Морганом и Генри Фордом, хвалили за его филантропию, но иногда критиковали за его деловую практику.

У многих реформаторов и филантропов были взгляды, которые сегодня были бы спорными, такие как вера в евгенику, социал-дарвинизм и классицизм. Они хотели помочь бедным и обществу в целом, но не обязательно всем. Было также распространено предположение, что богатые филантропы были более компетентны в принятии решений о том, как люди должны жить своей жизнью, часто провоцируя вражду между богатыми реформаторами и иммигрантами из низшего класса. От иммигрантов и тех, кто живет в нищете, часто ожидают, что они ассимилируются и примут культурные нормы и ценности высших классов.

В отличие от некоторых эпох в истории, у Позолоченного века не было четкого конца. Многие из его элементов сохранялись в течение десятилетий в двадцатом веке, такие как некоторые политические машины, некоторые сверхбогатые промышленники и многие нативистские и классовые точки зрения. Тем не менее, одной искрой, которая начала переход нации к следующей прогрессивной эре, была реформа государственной службы. В 1881 году популярный президент США Джеймс Гарфилд был убит недовольным федеральным соискателем Шарлем Гито, который ожидал, что ему будет предоставлен пост в рамках существующей системы патронажа.

Потрясенный убийством, волна поддержки протолкнула Закон Пендлтона 1883 года, который учредил Комиссию по государственной службе, чтобы гарантировать, что некоторые должности в федеральном правительстве будут заполнены с использованием заслуг, а не покровительства. Со временем была создана современная система государственной службы, в которой государственные должности заполнялись сотрудниками, которые должны были конкурировать за должности, используя навыки и опыт, а не политические связи. Создание профессиональной бюрократии для государственных структур помогло обрушить политические машины. Более поздние законы усилили разделение между государственными служащими и партийной политикой, а Закон Хэтча 1939 года запретил государственным служащим, получающим федеральные средства, вести себя пристрастно.

В конце концов, возникла критическая масса общественной поддержки государственного вмешательства в экономику laissez-faire. Книга 1906 года «Джунгли», написанная Эптоном Синклером, ужаснула публику разоблачением мясоперерабатывающей промышленности. Хотя Синклер пытался помочь эксплуатируемым рабочим промышленности, общественность была более возмущена антисанитарными условиями питания. Конгресс принял Закон о чистых продуктах питания и лекарствах, создав Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (FDA) для обеспечения чистоты и здоровья пищевой промышленности Америки.

В 1911 году Верховный суд США, наконец, направил антимонопольный закон Шермана против самой большой монополии из всех: Standard Oil Джона Д. Рокфеллера. В том же году он также распал American Tobacco. Эпоха монополий официально закончилась, и были проведены реформы, направленные на улучшение здоровья, безопасности и компенсации работникам. Хотя эпоха консерватизма laissez-faire вернулась в 1920-х годах, Великая депрессия 1930-х годов привела к постоянным социальным изменениям с реформаторами Нового курса. Сегодня все граждане пользуются большей защитой здоровья, безопасности и заработной платы, чем это было немыслимо во времена Позолоченного века.